L’« antigel », c’est en réalité le liquide de refroidissement. On n’y pense jamais, et pourtant il protège le moteur du gel en hiver et de la surchauffe toute l’année. Voici à quoi il sert, comment le vérifier et quand le changer.
À quoi il sert
Le liquide de refroidissement circule entre le moteur et le radiateur : il absorbe la chaleur du moteur et la dissipe dans le radiateur. Il contient un antigel (du glycol) qui abaisse son point de congélation et relève son point d’ébullition, ainsi que des additifs qui protègent le circuit de la corrosion. Avec de l’eau seule, le circuit peut geler, l’eau gonfle en gelant, et des durites, le radiateur ou le moteur peuvent se fissurer.
Vérifier le niveau
- Toujours moteur froid : n’ouvrez jamais le bouchon d’un circuit chaud, le liquide sous pression peut brûler.
- Le niveau se lit sur le vase d’expansion, entre les repères MIN et MAX.
- Un niveau qui baisse régulièrement signale une fuite : il faut en trouver la cause, pas seulement compléter.
Vérifier la protection contre le gel
Un garage ou un centre auto peut mesurer la protection du liquide en quelques secondes (réfractomètre ou densimètre), par exemple avant l’hiver. Pour compléter, utilisez le liquide préconisé par le constructeur : évitez de mélanger des liquides de types différents, qui peuvent mal se combiner.
Quand le remplacer
Ses additifs s’usent avec le temps. L’échéance dépend du constructeur et du liquide d’origine : elle figure dans le carnet d’entretien, et pour de nombreux modèles dans notre planning d’entretien par modèle. Notez la date du remplacement pour ne pas l’oublier.
En cas de fuite ou de surchauffe
Une flaque colorée sous la voiture, un vase d’expansion qui se vide, une odeur sucrée moteur chaud, ou l’aiguille de température qui monte : faites vérifier le circuit rapidement. Si le voyant de température s’allume, arrêtez-vous dès que possible en sécurité et coupez le moteur : continuer à rouler en surchauffe peut endommager gravement le moteur, notamment le joint de culasse.
Pour tout savoir sur l’entretien avant le froid, voyez notre check-up de la voiture saison par saison.
